所谓“分布式能源”（distributed energy resources）是指分布在用户端的能源综合利用系统。分布式能源是一种建在用户端的能源供应方式，可独立运行，也可并网运行，是以资源、环境效益最大化确定方式和容量的系统，将用户多种能源需求，以及资源配置状况进行系统整合优化，采用需求应对式设计和模块化配置的新型能源系统，是相对于集中供能的分散式供能方式。
      一次能源以气体燃料为主，可再生能源为辅，利用一切可以利用的资源；二次能源以分布在用户端的热电冷（植）联产为主，其他中央能源供应系统为辅，实现以直接满足用户多种需求的能源梯级利用，并通过中央能源供应系统提供支持和补充；在环境保护上，将部分污染分散化、资源化，争取实现适度排放的目标 ；在能源的输送和利用上分片布置，减少长距离输送能源的损失，有效的提高了能源利用的安全性和灵活性。
      我国分布式能源尚处于起步阶段，分布式能源有投资大、运行维护技术复杂等自身缺点，我国分布式能源发展，其运营模式至关重要。此外，在分布式能源向其他用户供电方面，还存在一些法律障碍，也是分布式能源发展中需要重点解决的问题。