由于页岩油开采技术的蓬勃发展，2008年至2015年间，美国石油产量几乎增长了一倍。美国逐步成为欧佩克产油国的主要竞争对手之一。挪威咨询机构吕斯塔德能源公司最新发布的报告预测，美国蕴藏2640亿桶石油储备，涵盖现有油田、新项目、近期勘探成果以及对未勘探地域的预期。美国未开采石油中，过半为非常规的页岩油。报告估算，凭借页岩油革命，美国现在的石油储量已经超过俄罗斯和沙特阿拉伯。
        2014年6月以来国际油价大幅跳水，沙特为主导的欧佩克坚持不减产以捍卫市场份额，即使国际油价跳水至令人咂舌的低水平。沙特主要目标之一就是美国的页岩油生产商。要知道，美国页岩油生产商的成本一般被认为在每桶30美元至60美元，而沙特的生产成本被认为在每桶10美元左右。
        油价持续维持低位，美国页岩油产量也在2015年春天达到峰值后，开始逐步下降。最新公布的周度数据显示，目前美国页岩油日产量比高峰时期下降了100万桶以上。
        与沙特这一产油大国不同的是，沙特阿拉伯石油公司几乎垄断控制了整个石油行业，而美国却有众多的石油生产商，法律禁止垄断行为。这也使得美国石油行业存在不少中小型生产商，在2014年以来的石油价格大跌的冲击之下，不少生产商都不得不采取减产、减少投资或者提高生产效率等措施进行适应，一些预期原油价格将一直维持在高位的高成本生产商则负债累累而面临倒闭。有数据显示，2015年年初以来，48家小型页岩油企业共拖欠170亿美元债务。
        但近期国际油价回升至约每桶50美元，接近使美国页岩油生产商重新获得盈利的水平，美国页岩油产量或许会再次回升。
        一些中等成本的生产商仍然一直在等待回归的机会。英国《每日电讯报》的报道称，全球石油天然气投资从2014年的7000亿美元迅速减少到4000亿美元。HIS能源咨询公司估计，该行业到2020年前的计划开支为1.8万亿美元，低于预期。因此，如果全球原油需求保持每日120万桶的增幅，而全球原油产量以每日300万桶的速度减少，原油市场必然出现短缺。
        美国油田钻井数量近期持续上涨。美国油田技术服务公司贝克休斯本周发布的数据显示，上周美国运营的油田钻井数量连续第五周上涨。国际原油价格目前维持在每桶45美元至50美元的水平，但美国页岩油生产商若想生存，或许还需更高的油价进行支撑。一些美国页岩油生产商表示，油价至少要企稳在每桶60至70美元的水平，才能推动产业持续增产。
        这意味着，如果油价上涨，美国原油生产商仍然有增产的空间。美国原油产量目前与2015年达到的峰值水平相比已经有所下降。但是，如果欧佩克携手俄罗斯达成冻产协议，推动原油价格回升，美国原油生产商将可以再度盈利，并开始增产。
        但美国页岩油产量即使回升也不会在短期内迅速增长。有美国页岩油气业内人士表示，主要石油生产出自大公司，大公司资金雄厚大多可以度过不景气时期，而那些扛不住而倒闭的大多是小型企业，也并不生产多少石油。但即使油价回升到一定水平，也需要数年时间来恢复和增产，这意味着，页岩油生产商再次迎来繁荣时期或许要等到至少2020年之后。（《经济参考报》 王婧）